Le leggende da sfatare su energia e veicoli elettrici

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Le leggende da sfatare sui veicoli elettrici. A fare chiarezza pensa un super-tecnico inglese, Graeme Cooper, direttore del progetto National Grid – Veicoli elettrici.  

La National Grid è la rete elettrica inglese, un’infrastruttura nata negli anni Venti. In questo momento nel Regno Unito il dibattito sull’auto elettrica è molto sentito, dato che il governo ha annunciato che dal 2035 non si potranno più acquistare auto a benzina o a gasolio. E le leggende proliferano.

Le leggende sul fatto che mancherà l’energia

1. La rete elettrica può davvero far fronte ad un enorme aumento del numero di veicoli elettrici collegati per la ricarica?

“Ci sono due aspetti da considerare rispetto alla capacità di gestire tanti veicoli collegati contemporaneamente. Se abbiamo abbastanza energia e se abbiamo cavi elettrici con capacità sufficiente per portare quell’energia dov’è necessaria. Per quanto riguarda il primo punto, la maggiore richiesta di elettricità che abbiamo avuto negli ultimi anni nel Regno Unito è stata nel 2002: 62 GW. Da allora, grazie al miglioramento dell’efficienza energetica come l’installazione di pannelli solari, la domanda è diminuita di circa il 16%. Anche se accadesse l’impossibile e passassimo tutti ai veicoli elettrici dal giorno alla notte, la domanda aumenterebbe solo del 10% circa. Quindi continueremmo a utilizzare meno energia rispetto al 2002, nel range delle fluttuazioni di carico gestibili“.

2. Qual è il problema, allora, al di là delle leggende?

“Più complicato è il problema di quando effettivamente si verifica quella domanda di energia. Ce n’è bisogno tutta in una volta o nei diversi giorni e durante la settimana? Di solito il picco serale è tra le 18 e le 20. E ciò potrebbe coincidere con le persone che tornano dal tragitto giornaliero e collegano le loro auto. Se vogliamo fornire infrastrutture ed energia sufficienti nel modo più economico possibile, idealmente non dobbiamo sovraccaricare quel picco serale. Ma bisogna gestire meglio questa domanda. Con questo in mente, recentemente la task force energetica EV del governo ha raccomandato che tutti i futuri caricabatterie per auto siano ‘smart by design’. Ciò significa che non importa a che ora torni a casa e colleghi la tua auto. La carichi, ma si fermerà durante quel picco serale, quando l’energia è più costosa e la domanda più alta“.

“Le colonnine servono soprattutto in autostrada”

3. E sul tema dei cavi?

“Rispetto alla capacità necessaria dei cavi per fornire la potenza ai punti di ricarica dei veicoli elettrici, il sistema di trasmissione di National Grid è in continua evoluzione. Ed è adeguatamente robusto per far fronte alle previsioni sulla diffusione dei veicoli elettrici. Detto questo, è probabile che siano necessari alcuni investimenti mirati per garantire luoghi appropriati in cui  ricaricare. Anche se lontani da casa”.

Le colonnine devono essere soprattutto sulle autostrade per dare garanzie a chi viaggia su lunghe distanze. E per garantire che la mancanza di reti di ricarica non interrompa il viaggio. Fortunatamente ci sono già molte infrastrutture elettriche proprio accanto alle autostrade, le linee  sono spesso lì accanto per motivi pratici. Bisogna poi considerare che il passaggio all’elettrico non avverrà all’improvviso, ma gradualmente nei prossimi anni”.

4. Sicuri che quel che si sta facendo non è spostare le emissioni nocive dai tubi di scappamento delle auto alle centrali elettriche?

“Dall’inizio della rivoluzione industriale fino al 2017, la cosa più “inquinante” che abbiamo fatto come paese è stata la produzione di elettricità. Tuttavia, il modo in cui generiamo energia si è evoluto e il nostro sistema energetico sta diventando sempre più verde.

L’anno scorso, il 2019, è stato un anno da record e l’elettricità è stata generata per lo più da fonti pulite rispetto ai combustibili fossili. Con la crescita dei parchi eolici onshore e offshore e la chiusura di un certo numero di centrali a carbone, il trasporto è ora la cosa più inquinante nella nostra nazione”.

“Non considerate solo il prezzo d’acquisto”

5. I veicoli elettrici sono molto più costosi degli equivalenti benzina e diesel. E queste non sono leggende…

“No, non sono leggende, è vero che i prodotti basati su nuove tecnologie tendono ad essere più costosi all’inizio. Ma man mano che diventano più mainstream e aumentano i volumi, i prezzi in genere scendono. I costi delle batterie stanno già calando, il che aiuta. Prevediamo una riduzione del costo iniziale dei nuovi veicoli elettrici nei prossimi anni. Quanto all’usato, l’aumento dell’offerta dei modelli elettrici arriverà sul mercato tra circa tre anni. È importante guardare non solo alla spesa iniziale per l’auto, ma al “costo totale durante il suo ciclo di vita”. Considerare quanto mantiene bene il suo valore e i suoi costi di gestione. Sembra che i veicoli elettrici si stiano deprezzando meno rispetto alle auto a benzina e diesel…E sono più economici da gestire. La ricarica costa molto meno della benzina o del gasolio, se si carica al momento giusto del giorno o della notte. Hanno anche meno parti mobili e costi di manutenzione inferiori”.

6. La batteria del mio cellulare vanno sostituite dopo due anni. Non è che finiremo con le batterie per auto che rovinano e inquinano il paesaggio?

La tecnologia agli ioni di litio nei nostri telefoni cellulari non è dissimile da quella di un veicolo elettrico. Ciò che li differenzia è che le auto dispongono di sistemi di gestione dell’alimentazione, che proteggono la salute a lungo termine delle batterie. La maggior parte dei produttori offre garanzie di sette o otto anni, o circa 160 mila km. Ma ci si aspetta che durino effettivamente più a lungo e sopravvivono all’auto stessa. Anche se una batteria non è più adatta per l’uso in auto, non finisce nella discarica. Può essere riciclata o avere una seconda vita come unità di accumulo di energia per case o aziende“.

7. I veicoli elettrici non vanno abbastanza lontano con una sola carica, non sono fastidiosi e scomodi?

“In realtà solitamente l’autonomia di un EV si esaurisce intorno ai 300-400 km… La maggior parte delle persone non ha bisogno di un’autonomia superiore. Dopo aver percorso questa distanza, la maggior parte di noi ha bisogno di un pit stop. Statisticamente la prima auto di una famiglia fa in media circa 59-60 km al giorno e ogni seconda auto ne copre circa 17. Il problema non si presenta neanche per chi fa viaggi più lunghi. Molti di noi si fermano dai 15 a 20 minuti in una stazione di servizio, per prendere un drink e magari andare in bagno, o fare rifornimento di benzina o gasolio. È il tempo necessario per alimentare il veicolo elettrico tramite i caricabatterie ultra-rapidi già disponibili. Per questo National Grid ha proposto di posizionare le colonnine ultra-rapide in autostrada e nelle principali super-strade, una almeno ogni 50 miglia”.

—Leggi anche: le leggende sull’elettrico secondo VW (e secondo noi).